"The" — użycia szczególne

Niektóre miejsca instytucjonalne używane bez "the" opisują ich główny cel/funkcję, nie budynek: school (nauka), university (studiowanie), prison (odbywanie kary), hospital (leczenie), church (nabożeństwo), bed (spanie), work (praca).

• I go to school every day.

  Chodzę do szkoły każdego dnia. (uczę się)

• He is in prison.

  On jest w więzieniu. (odbywa karę)

• She is in hospital.

  Ona jest w szpitalu. (jest pacjentką)

• I go to bed at eleven.

  Idę spać o jedenastej.

Te same słowa z "the" opisują konkretny budynek albo miejsce, a nie funkcję.

• I'm going to the school to talk to the teacher.

  Idę do szkoły, żeby porozmawiać z nauczycielem. (do budynku)

• He went to the prison to visit his brother.

  On pojechał do więzienia, żeby odwiedzić brata. (jako gość, nie skazany)

• She went to the hospital to visit a friend.

  Ona pojechała do szpitala odwiedzić przyjaciółkę. (jako gość)

"The" + rzeczownik w liczbie pojedynczej może opisywać cały gatunek zwierząt albo rodzaj wynalazku, szczególnie w stylu naukowym/formalnym.

• The giraffe is the tallest animal in the world.

  Żyrafa jest najwyższym zwierzęciem na świecie. (gatunek)

• The telephone changed the way we communicate.

  Telefon zmienił sposób, w jaki się komunikujemy. (wynalazek)

• Who invented the computer?

  Kto wynalazł komputer?

"The" + przymiotnik (bez rzeczownika) opisuje grupę ludzi o danej cesze: the old (starsi ludzie), the rich (bogaci), the unemployed (bezrobotni).

• The old need more support from the government.

  Starsi ludzie potrzebują większego wsparcia od rządu.

• The rich should pay more taxes.

  Bogaci powinni płacić wyższe podatki.

• The unemployed need more help finding jobs.

  Bezrobotni potrzebują więcej pomocy w znalezieniu pracy.

Porównaj pary zdań — ten sam rzeczownik, ale inne znaczenie z "the" i bez.

• I go to school.

  Chodzę do szkoły. (uczę się — funkcja)

• I go to the school to pick up my daughter.

  Idę do szkoły odebrać córkę. (konkretny budynek)

• He is in hospital.

  On jest w szpitalu. (jako pacjent)

• I work in the hospital on Main Street.

  Pracuję w szpitalu na Main Street. (konkretny budynek — miejsce pracy)

Najczęstszy błąd to dodanie "the" tam, gdzie mówimy o funkcji/celu, albo pominięcie go, gdy mówimy o konkretnym budynku.

Błędne: "I go to the school every day" w znaczeniu "uczę się" — to dodaje niepotrzebną konkretność budynku, której nie chcemy.

• I go to school every day.

  Chodzę do szkoły każdego dnia. (poprawnie — funkcja)

• I'm going to the school to talk to the teacher.

  Idę do szkoły, żeby porozmawiać z nauczycielem. (poprawnie — budynek)